Arizona : découvrez des parcs nationaux à couper le souffle

Les parcs nationaux époustouflants de l'Arizona

L'État de l'Arizona compte 19 monuments nationaux (soit plus que tout autre État) et 3 parcs nationaux : le parc national du Grand Canyon, le parc national de Petrified Forest et le parc national de Saguaro .

Avec ses dimensions impressionnantes et sa beauté incontestable, le Grand Canyon est le symbole le plus emblématique de l'Arizona et l'une des sept merveilles naturelles du monde. Il s'étend sur une longueur d'environ 450 kilomètres et atteint une profondeur de 1 800 mètres. Le Grand Canyon est divisé en trois zones distinctes, chacune offrant des expériences et des points de vue particuliers :

La rive sud (South Rim), facilement accessible et située non loin des villes de Flagstaff, Williams et Tusayan, est la région la plus connue pour découvrir le Grand Canyon. Le Grand Canyon Village est le quartier général du parc et offre d’excellentes infrastructures pour les visiteurs. Si l’été est sans aucun doute la saison qui attire le plus de visiteurs, le printemps et l’automne garantissent des températures plus fraîches et moins de monde.

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Le North Rim, un peu plus isolé et situé à une altitude nettement plus élevée, qui est fermé pendant les mois d'hiver en raison des fortes chutes de neige, constitue une alternative magnifique et moins fréquentée en été pour profiter en toute tranquillité de la beauté du canyon. En règle générale, le North Rim est accessible de mai à octobre.

Le West Rim, également connu sous le nom de Grand Canyon West, ne fait pas partie du parc national, mais appartient à la tribu des Hualapai, qui en assure la gestion. C'est au Grand Canyon West que se trouve le célèbre Skywalk, avec son plancher en verre, qui s'élève à 1 200 mètres au-dessus du fond du canyon . Pour encore plus de sensations fortes, optez pour une excursion palpitante de rafting en eaux vives sur le Colorado, accompagnée d’un guide local de la tribu Hualapai.

Pour découvrir cette merveille de la nature, les randonnées le long des Rim Trails constituent une excellente option, tout comme les nombreuses visites guidées, par exemple en Jeep, les balades à vélo, les randonnées à dos de mulet ou – pour les plus aventureux – les descentes en rafting en eaux vives. Côté hébergement, le parc national propose également des solutions adaptées à tous : des campings pour les tentes et les camping-cars, des sites de glamping et, bien sûr, de nombreux hôtels à l'intérieur ou à l'extérieur du parc.

Parc national de Petrified Forest

Le parc national de la Forêt pétrifiée, situé à l'est de l'Arizona, est un véritable trésor géologique au cœur du haut désert, qui abrite l’une des plus grandes collections de bois pétrifié, de fossiles d’animaux et de troncs d’arbres pétrifiés, dont la formation remonte à 211 à 218 millions d’années.

La vue imprenable sur le Painted Desert, dans le nord de l'Arizona, qui traverse le parc, constitue également un moment fort. Cette immense étendue désertique du nord de l'Arizona s'étend sur environ 240 kilomètres, de l'extrémité est du Grand Canyon jusqu'au parc national de Petrified Forest, et est réputé pour ses collines aux couleurs chatoyantes, ses plateaux plats et ses pics aux formes singulières, qui se sont formés il y a environ 200 millions d'années.

L'été, qui correspond à la haute saison, s'accompagne souvent de la mousson et, par conséquent, de fortes averses et d'un spectacle époustouflant dans le ciel, tandis que les fleurs sauvages du printemps et les températures plus fraîches de l'automne promettent une expérience tout aussi magnifique. Le parc dispose de deux entrées et les visiteurs peuvent, tout au long des 45 kilomètres de la Main Park Road, s'arrêter à plusieurs reprises pour découvrir les environs, avec leurs points de vue et leurs attractions .

Comme le parc met l’accent sur la nature, on peut s’étonner qu’il recèle également des trésors architecturaux. Du côté sud du parc, on peut visiter à Puerco Pueblo les vestiges d’un complexe de 100 pièces habité il y a plus de 600 ans par les autochtones Pueblo, ainsi que des pétroglyphes situés à proximité. C’est l’un des nombreux sites archéologiques du parc.

Parc national de Saguaro

Le parc national de Saguaro protège les cactus caractéristiques du désert de Sonora sur de vastes étendues de plus de 360 000 kilomètres carrés. Séparé par la ville de Tucson, le parc se compose d’une partie est et d’une partie ouest, qui abritent une gigantesque forêt de cactus géants s’ étendant au-dessus de la plaine de la vallée. Comme les cactus saguaro peuvent atteindre une hauteur de près de 16 mètres et vivre plus de 200 ans , ils sont considérés comme les rois du désert de Sonora.

Outre son vaste désert – qui est d’ailleurs le plus riche en biodiversité et le plus humide d’Amérique du Nord –, le parc national de Saguaro abrite également des régions montagneuses ainsi que des forêts de pins et de conifères. Ces paysages variés offrent non seulement des habitats idéaux pour une magnifique flore, mais aussi à une faune variée, parmi laquelle on trouve des pécaris à collier, des coyotes, des cailles, des tortues du désert dans les plaines basses, ainsi que des ours noirs, des cerfs élaphes et des chouettes tachetées du Mexique dans les zones plus élevées.

Chaque secteur du parc dispose d'un centre d'accueil proposant des promenades faciles dans les jardins et donnant accès à des routes panoramiques et à des sentiers menant à des randonnées plus longues et plus exigeantes . Avec plus de 170 miles de sentiers de randonnée à travers les deux secteurs, les visiteurs peuvent choisir entre des randonnées dans le désert à l'ouest et des randonnées en montagne à l'est.

Photo : Lever de soleil au Grand Canyon_Crédit Shutterstock, Photo : Parc national du Grand Canyon, rive sud - crédit photo Ji Rui, Photo : Grand Canyon, rive nord (1) crédit Dennis Swena, Photo : Rafting en eaux vives au Grand Canyon 2 - crédit photo « Grand Canyon Whitewater », Photo : rivière Colorado, rive est du Grand Canyon – Crédit : Adobe Stock, Photo : Forêt pétrifiée – Jasper Forest – Crédit : National Park Service, Photo : Désert peint, Parc national de la Forêt pétrifiée – Route 66 – An Pham – ANP3734-Enhanced-NR-Edit, Photo : 08_sleep-logs---pefo---npsphoto-jholgerson---12-21-20_51154263639_o, Photo : Parc national de Saguaro, Crédit : Office du tourisme de l’Arizona, Photo : Parc national de Saguaro_1_Crédit : Office du tourisme de l'Arizona, Photo : Tucson - Parc national de Saguaro, zone des pétroglyphes de Signal Hill - Crédit : Visit Tucson, Photo : Balade à cheval dans le parc national de Saguaro, Crédit : Tanque Verde Guest Ranch