Route 66 in Arizona

Route 66, ook wel de „Mother Road“ genoemd, is een nostalgische herinnering aan vervlogen tijden. Het deel van de ‘66’ in Arizona zit vol met kleine stadjes vol eigenzinnige bezienswaardigheden, kleurrijke geschiedenis, historische borden en wegrestaurants, en ligt in een van de mooiste landschappen van het zuidwesten.

America Unlimited is de toonaangevende reisorganisatie voor jouw individuele en persoonlijk samengestelde reis naar de VS en Canada. Laat je inspireren door de rondreizen door Arizona, inclusief Route 66 en de Grand Canyon; America Unlimited plant graag jouw perfecte droomvakantie in Arizona op maat.

In 1926 richtte het Bureau of Roads het Federal Highway System op, en Route 66 werd samengesteld uit bestaande lokale, staats- en federale wegen om „de kortste, beste en landschappelijk aantrekkelijkste route van Chicago via St. Louis naar Los Angeles“ te creëren. Langs de weg ontstonden talrijke bedrijven die zich om de reizigers bezighielden, maar de weg beleefde zijn hoogtijdagen na de Tweede Wereldoorlog, toen de rantsoenering ophelde, het aantal auto’s toenam en de roadtrip met het gezin erg populair werd. Nadat ze als „hoofdweg van Amerika“ had gediend, werd Route 66 na 59 jaar buiten gebruik gesteld en vervangen door de Interstate 40 – ze raakte geleidelijk in onbruik en raakte in verval – de automobilisten kozen in plaats daarvan voor de nieuwere, snellere snelweg.

Route 66 mag dan wel tot het verleden behoren, maar voor velen is ze voor altijd in hun geheugen gegrift en onsterfelijk geworden in de Amerikaanse cultuur. Dankzij de inspanningen van Angel Delgadillo, de belangrijkste oprichter van de Historic Route 66 Association of Arizona, kan Arizona bogen op het langste traject van de oorspronkelijke Route 66 in de Verenigde Staten: deze strekt zich uit over 620 kilometer, van de stad Lupton op de grens tussen Arizona en New Mexico tot net ten westen van Kingman, vlakbij Californië.

Tot de bekendste stadjes langs de route behoren Winslow met het beroemde Standing on the Corner Park, Flagstaff – de op één na hoogstgelegen stad in Arizona, Williams – ook wel bekend als de poort naar de Grand Canyon, Seligman – waar de Americana van weleer bewaard is gebleven, Hackberry met de legendarische Hackberry General Store en natuurlijk Kingman, waarvan het Route 66-museum de geschiedenis van de Mother Road belicht. Vooral het traject tussen Seligman en Kingman geldt als het kleurrijkste, kitscherigste en tegelijkertijd meest authentieke en nostalgische stuk, en mag op geen enkele Route 66-roadtrip ontbreken.

Of bezoekers nu met de auto, de camper of de motor over de Mother Road reizen, er zijn talloze bijzondere bezienswaardigheden en bestemmingen langs Route 66 in Arizona die zeker een bezoek waard zijn.

Foto: Hackberry General Store – foto: Dan Shewmaker, foto: Seligman Mural – foto: Simone Kreckel voor AOT, Route 66 Flagstaff Visitor Center – foto: Flagstaff CVB, Williams – Williams Downtown – foto: Arizona Office of Tourism, Seligman – foto: S. Kreckel voor AOT