Arizona – ontdek adembenemende nationale parken

De adembenemende nationale parken van Arizona

In de staat Arizona zijn er 19 nationale monumenten (meer dan in welke andere staat dan ook) en 3 nationale parken: het Grand Canyon National Park, het Petrified Forest National Park en het Saguaro National Park.

Grand Canyon National Park

De Grand Canyon is met zijn indrukwekkende afmetingen en onbetwistbare schoonheid het meest opvallende symbool van Arizona en een van de zeven natuurwonderen van de wereld. Hij strekt zich uit over een lengte van ongeveer 450 kilometer en heeft een diepte van maximaal 1.800 meter. De Grand Canyon is onderverdeeld in drie unieke gebieden, die elk bijzondere ervaringen en uitkijkpunten bieden:

De goed bereikbare South Rim, niet ver van de steden Flagstaff, Williams en Tusayan, is het bekendste gebied om de Grand Canyon te verkennen. Grand Canyon Village is het hoofdkwartier van het park en biedt een uitstekende infrastructuur voor bezoekers. Hoewel de zomer ongetwijfeld het seizoen is dat de meeste bezoekers trekt, garanderen de lente en de herfst koelere temperaturen en minder drukte.

Boek je persoonlijk samengestelde droomreis naar Arizona bij America Unlimited. Laat je inspireren door de rondreizen door Arizona, bijvoorbeeld inclusief een ranchervaring en een vlucht. America Unlimited plant graag jouw perfecte droomvakantie in Arizona op maat.

De iets afgelegen, aanzienlijk hoger gelegen North Rim, die in de wintermaanden vanwege de hevige sneeuwval gesloten is, vormt een prachtig, minder drukbezocht alternatief voor de zomer om in alle rust van de schoonheid van de canyon te genieten. Meestal is de North Rim van mei tot oktober toegankelijk.

De West Rim, ook bekend als Grand Canyon West, maakt geen deel uit van het nationale park, maar is eigendom van de Hualapai-stam en wordt door hen beheerd. In Grand Canyon West bevindt zich de beroemde Skywalk met zijn glazen vloer, die 1.200 meter boven de bodem van de canyon uitsteekt. Voor nog meer spanning zorgt een opwindende wildwaterrafttocht op de Colorado River met een lokale gids van de Hualapai-stam.

Om dit natuurwonder te verkennen, zijn wandelingen langs de Rim Trails een geweldige mogelijkheid, evenals diverse begeleide tochten, bijvoorbeeld per jeep, fietstochten, muilezeltochten of – voor de avonturiers – wildwaterraftexcursies. Ook wat overnachtingen betreft heeft het nationaal park voor iedereen iets te bieden: campings voor tentkampeerders en campers, glampingplaatsen en natuurlijk talrijke hotels binnen of buiten het park.

Petrified Forest National Park

Het Petrified Forest National Park in het oosten van Arizona is een geologische schatkist in de hooggelegen woestijn, waar een van de grootste verzamelingen van versteend hout, dierfossielen en versteende boomstammen te vinden is, die 211 tot 218 miljoen jaar geleden zijn ontstaan.

Een groot hoogtepunt is ook het adembenemende uitzicht op de Painted Desert in Noord-Arizona, die zich door het park uitstrekt. Deze indrukwekkende woestenij in Noord-Arizona strekt zich uit over ongeveer 240 kilometer uit, van het oostelijke uiteinde van de Grand Canyon tot aan het Petrified Forest National Park, en staat bekend om zijn kleurrijke heuvels, vlakke plateaus en bijzonder gevormde puntige toppen, die zo'n 200 miljoen jaar geleden zijn ontstaan.

De zomer, het hoogseizoen, brengt vaak moessonregens met zich mee en daarmee hevige regenbuien en een verbluffend schouwspel aan de hemel, terwijl de wilde bloemen van de lente en de koelere herfsttemperaturen een al even geweldige ervaring beloven. Er zijn twee ingangen naar het park en bezoekers kunnen op de 45 kilometer lange Main Park Road steeds weer even stoppen om de omgeving met haar uitkijkpunten en bezienswaardigheden te verkennen.

Aangezien de nadruk in het park op de natuur ligt, is het misschien verrassend dat er ook architectonische schatten te vinden zijn. Aan de zuidkant van het park kun je in Puerco Pueblo de overblijfselen bezichtigen van een complex met 100 kamers, dat meer dan 600 jaar geleden werd bewoond door de inheemse Pueblo-bevolking, evenals rotstekeningen in de buurt. Het is een van de vele archeologische vindplaatsen in het park.

Saguaro National Park

Het Saguaro National Park beschermt de karakteristieke cactussen van de Sonora-woestijn in uitgestrekte gebieden van meer dan 360.000 vierkante kilometer. Het park wordt doorsneden door de stad Tucson en bestaat uit een oostelijk en een westelijk deel, die samen een gigantisch bos van reuzencactussen herbergen, dat zich uitstrekt over de vallei. Omdat de saguaro-cactussen een hoogte van bijna 16 meter kunnen bereiken en meer dan 200 jaar oud kunnen worden, worden ze beschouwd als de koningen van de Sonora-woestijn.

Naast de uitgestrekte woestijn – overigens de meest biodiverse en vochtigste woestijn van Noord-Amerika – herbergt het Saguaro National Park ook berggebieden en dennen- en naaldbossen. Deze afwisselende landschappen bieden niet alleen ideale leefgebieden voor een prachtige plantengroei, maar ook voor een gevarieerde dierenwereld, waaronder halsbandpekari's, coyotes, kwartels, woestijnschildpadden in de lagere vlakten, en zwarte beren, edelherten en Mexicaanse vlekkeruilen in de hoger gelegen gebieden.

Elk district van het park beschikt over een bezoekerscentrum met eenvoudige wandelingen door de tuinen en toegang tot panoramische wegen en paden die leiden naar langere, uitdagendere wandelingen . Met in totaal meer dan 170 mijl aan wandelpaden in beide districten kunnen bezoekers kiezen tussen woestijnwandelingen in het westen en bergwandelingen in het oosten.

Afbeelding: Zonsopgang in de Grand Canyon_Credit Shutterstock, Afbeelding: Grand Canyon National Park South Rim - foto: Ji Rui, Afbeelding: Grand Canyon North Rim (1) credit Dennis Swena, Afbeelding: Wildwaterraften in de Grand Canyon 2 - foto: 'Grand Canyon Whitewater', Afbeelding: Colorado River East Rim Grand Canyon_Credit Adobe Stock, Afbeelding: Petrified Forest - Jasper Forest - credit National Park Service, Afbeelding: Painted Desert Petrified National Park_Route 66_An Pham_ANP3734-Enhanced-NR-Edit, Foto: 08_sleep-logs---pefo---npsphoto-jholgerson---12-21-20_51154263639_o, Foto: Saguaro National Park, bron: Arizona Office of Tourism, Foto: Saguaro National Park_1_Met dank aan Arizona Office of Tourism, Foto: Tucson - Saguaro National Park Signal Hill Petroglyph Area - met dank aan Visit Tucson, Foto: Paardrijtocht in Saguaro National Park, Met dank aan Tanque Verde Guest Ranch