La Route 66 dell'Arizona: l'arteria principale dell'America

La Route 66 dell'Arizona

La Route 66, soprannominata “Mother Road”, è un ricordo nostalgico dei tempi passati. Il tratto della «66» che attraversa l’Arizona è costellato di piccole città ricche di attrazioni stravaganti, storia colorata, cartelli storici e tavole calde lungo la strada, e si trova in uno dei paesaggi più belli del sud-ovest.

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Nel 1926 il Bureau of Roads istituì il Federal Highway System, e la Route 66 fu ricavata da strade locali, statali e federali già esistenti, con l’obiettivo di creare «il percorso più breve, migliore e più panoramico da Chicago a Los Angeles passando per St. Louis“. Lungo la strada sorsero numerose attività commerciali che si occupavano dei viaggiatori, ma il suo periodo di massimo splendore si ebbe dopo la Seconda Guerra Mondiale, quando il razionamento cessò, il numero di automobili aumentò e i viaggi in auto con la famiglia divennero molto popolari. Dopo aver fatto da «strada principale d’America», la Route 66 fu chiusa dopo 59 anni e sostituita dall’Interstate 40: gradualmente smise di essere utilizzata e cadde in rovina, mentre gli automobilisti preferivano la nuova autostrada, più veloce.

La Route 66 sarà anche un ricordo del passato, ma per molti è rimasta per sempre impressa nella memoria ed è diventata immortale nella cultura americana. Grazie all’impegno di Angel Delgadillo, il principale fondatore della Historic Route 66 Association of Arizona, l’Arizona può vantare il tratto più lungo della Route 66 originale negli Stati Uniti: si estende per 620 chilometri dalla città di Lupton, al confine tra Arizona e New Mexico, fino a poco a ovest di Kingman, vicino alla California.

Tra le cittadine più famose lungo il percorso figurano Winslow, con il famoso Standing on the Corner Park, Flagstaff – la seconda città più alta dell’Arizona –, Williams – nota anche come porta d’accesso al Grand Canyon, Seligman – dove si conserva l’atmosfera americana di un tempo, Hackberry con il leggendario Hackberry General Store e, naturalmente, Kingman, il cui Route 66 Museum illustra la storia della Mother Road. In particolare, il tratto tra Seligman e Kingman è considerato il più colorato, kitsch e, al tempo stesso, il più autentico e nostalgico, e non può assolutamente mancare in nessun viaggio lungo la Route 66.

Che i visitatori percorrano la Mother Road in auto, in camper o in moto, ci sono innumerevoli attrazioni e mete curiose lungo la Route 66 in Arizona che meritano assolutamente una visita.

Foto: Hackberry General Store – foto di Dan Shewmaker; foto: Murale di Seligman – foto di Simone Kreckel per AOT; Route 66 Flagstaff Visitor Center – foto di Flagstaff CVB; Williams – Centro di Williams – foto di Arizona Office of Tourism; Seligman – foto di S. Kreckel per AOT