Arizona - scopri i parchi nazionali mozzafiato

I parchi nazionali mozzafiato dell'Arizona

Nello Stato dell’Arizona ci sono 19 monumenti nazionali (più che in qualsiasi altro Stato) e 3 parchi nazionali: il Parco Nazionale del Grand Canyon, il Parco Nazionale della Foresta Pietrificata e il Parco Nazionale del Saguaro .

Parco nazionale del Grand Canyon

Il Grand Canyon, con le sue dimensioni imponenti e la sua innegabile bellezza, è il simbolo più caratteristico dell’Arizona e una delle sette meraviglie naturali del mondo. Si estende per una lunghezza di circa 450 chilometri e raggiunge una profondità di 1.800 metri. Il Grand Canyon è suddiviso in tre aree distinte, ognuna delle quali offre esperienze e punti panoramici unici:

Il South Rim, facilmente raggiungibile e situato non lontano dalle città di Flagstaff, Williams e Tusayan, è la zona più famosa per esplorare il Grand Canyon. Il Grand Canyon Village è il centro nevralgico del parco e offre eccellenti servizi per i visitatori. Sebbene l’estate sia senza dubbio la stagione che attira il maggior numero di visitatori, la primavera e l’autunno garantiscono temperature più fresche e meno affollamento.

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Il North Rim, un po’ più appartato e situato a un’altitudine notevolmente superiore, che nei mesi invernali rimane chiuso a causa delle abbondanti nevicate, rappresenta una splendida alternativa meno affollata per l’ estate, per godersi in tutta tranquillità la bellezza del canyon. Di norma, il North Rim è accessibile da maggio a ottobre.

Il West Rim, noto anche come Grand Canyon West, non fa parte del parco nazionale, ma appartiene alla tribù degli Hualapai ed è gestito da quest’ultima. All’interno del Grand Canyon West si trova il famoso Skywalk con il suo pavimento in vetro, che si erge a 1.200 metri sopra il fondo del canyon . Per un'esperienza ancora più adrenalinica, c'è un emozionante tour di rafting sulle rapide del fiume Colorado con una guida locale della tribù Hualapai.

Per esplorare questa meraviglia della natura, le escursioni lungo i Rim Trails rappresentano un’ottima opportunità, così come le numerose visite guidate, ad esempio in jeep, in bicicletta, a dorso di mulo o – per gli amanti dell’avventura – le escursioni di rafting in acque selvagge. Anche per il pernottamento il Parco Nazionale offre la soluzione giusta per tutti: campeggi per tende e camper, aree di glamping e, naturalmente, numerosi hotel all’interno o all’esterno del parco.

Parco nazionale della Foresta Pietrificata

Il Parco Nazionale della Foresta Pietrificata, situato nella parte orientale dell’Arizona, è un vero e proprio scrigno geologico nel deserto d'alta quota, che ospita una delle più grandi collezioni di legno pietrificato, fossili di animali e tronchi pietrificati, la cui formazione risale a 211-218 milioni di anni fa.

Un altro grande punto di forza è la vista mozzafiato sul Painted Desert, nell’Arizona settentrionale, che attraversa il parco. Questa imponente landa desolata nell’Arizona settentrionale si estende per circa 240 chilometri dall’estremità orientale del Grand Canyon fino al Petrified Forest National Park ed è famosa per le sue colline dai colori vivaci, gli altipiani pianeggianti e le cime appuntite dalle forme particolari, formatisi circa 200 milioni di anni fa.

L’estate, la stagione di punta, porta spesso con sé il monsone e quindi forti acquazzoni e uno spettacolo mozzafiato nel cielo, mentre i fiori selvatici della primavera e le temperature più fresche dell’autunno promettono un’esperienza altrettanto straordinaria. Ci sono due ingressi al parco e i visitatori possono fermarsi più volte lungo la Main Park Road, lunga 45 chilometri, per scoprire i dintorni con i loro punti panoramici e le attrazioni.

Poiché il parco è incentrato sulla natura, potrebbe sorprendere il fatto che vi siano anche tesori architettonici. Sul versante meridionale del parco, a Puerco Pueblo, è possibile visitare i resti di un insediamento di 100 stanze, abitato più di 600 anni fa dagli indigeni Pueblo, nonché i petroglifi nelle vicinanze. Si tratta di uno dei numerosi siti archeologici presenti nel parco.

Parco nazionale di Saguaro

Il Parco Nazionale di Saguaro tutela i caratteristici cactus del deserto di Sonora in vaste aree che si estendono per oltre 360.000 chilometri quadrati. Diviso dalla città di Tucson, il parco è costituito da una parte orientale e una occidentale, che ospitano una gigantesca foresta di cactus giganti che si estende sopra la pianura della valle. Poiché i cactus saguaro possono raggiungere un’altezza di quasi 16 metri e vivere oltre 200 anni , sono considerati i re del deserto di Sonora.

Oltre al vasto deserto – che, tra l’altro, è il più ricco di specie e il più umido del Nord America – il Parco Nazionale del Saguaro ospita anche regioni montuose e foreste di pini e conifere. Questi paesaggi variegati offrono non solo habitat ideali per una rigogliosa flora, ma anche per una fauna variegata, tra cui pecari dal collare, coyote, quaglie, tartarughe del deserto nelle pianure più basse, nonché orsi neri, cervi rossi e gufi maculati messicani nelle zone più elevate.

Ogni distretto del parco dispone di un centro visitatori con semplici percorsi nel giardino e accesso a strade panoramiche e sentieri che conducono a escursioni più lunghe e impegnative . Con oltre 170 miglia di sentieri escursionistici in entrambi i distretti, i visitatori possono scegliere tra escursioni nel deserto a ovest ed escursioni in montagna a est.

Immagine: Alba sul Grand Canyon_Crediti Shutterstock, Immagine: Grand Canyon National Park South Rim - foto di Ji Rui, Immagine: Grand Canyon North Rim (1)_Crediti Dennis Swena, Immagine: Rafting sul Grand Canyon 2 - foto di 'Grand Canyon Whitewater', Immagine: Colorado River East Rim Grand Canyon_Crediti Adobe Stock, Immagine: Petrified Forest - Jasper Forest - Crediti National Park Service, Immagine: Painted Desert Petrified National Park_Route 66_An Pham_ANP3734-Enhanced-NR-Edit, Foto: 08_sleep-logs---pefo---npsphoto-jholgerson---12-21-20_51154263639_o, Foto: Parco Nazionale di Saguaro, Crediti: Arizona Office of Tourism, Foto: Parco Nazionale del Saguaro_1_Crediti: Arizona Office of Tourism, Foto: Tucson - Parco Nazionale del Saguaro, Signal Hill Petroglyph Area - Crediti: Visit Tucson, Foto: Escursione a cavallo nel Parco Nazionale del Saguaro, Crediti: Tanque Verde Guest Ranch